中国最早的表演艺术是

杂技。杂技：起源于汉代，被称为“百戏”，隋唐时叫“散乐”，唐宋以后为了区别于其他歌舞、杂剧，才称为杂技。是各种技艺表演的总和，以高、难、险、奇为主要技能特征。杂技的艺术语言主要是超高技巧肢体动作，包括柔身术、绳技、顶碗和滚杯等。在过去，杂技泛指手技、口技、车技、驯兽和魔术等技艺表演，系从古百戏演变而成；在现代，杂技特指演员靠自己身体技巧完成一系列高难动作的表演性节目，而驯兽、魔术则从杂技中分出，单独分类。