最早的年字表达的是什么意思

据古书记载，最早时候年代表年兽。中国古时侯有一种叫年的怪兽，头长尖角，凶猛异常，年兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，人们扶老携幼，逃往深山，有一年的除夕，有一位身披红袍的白发老人燃响爆竹，年兽混身颤栗，再也不敢向前，原来年兽最怕红色、火光和炸响，最后年兽大惊失色，仓惶而逃，从此每到除夕人们便会放爆竹、穿得红红火火。